Le 7 et 8 janvier, l'ouverture de l'Année Européenne du bénévolat et du volontariat s'est déroulée à Budapest et a été marquée par trois évènements : - le lancement des groupes de travail du collectif européen Alliance EYV 2011, - la conférence d'ouverture de l’année, - l'inauguration de la « Caravane » Européenne.

Les 33 réseaux nationaux associatifs qui forment l’Alliance EYV au niveau européen ont décidé de mettre en place une réflexion sur le bénévolat et le volontariat, afin de préparer des propositions pour un Livre Blanc européen. L’Alliance EYV 2011 a sélectionné parmi leurs membres une centaine d’experts pour former six groupes de travail sur les thèmes suivants:

- Pour un bénévolat de qualité
- Cadre légal du bénévolat
- Infrastructure du bénévolat
- Reconnaissance de l’engagement bénévole et volontaire
- La valeur du bénévolat et du volontariat
- Engagement des salariés

Cinq autres réunions sont prévues tout au long de l’année. Les recommandations finales seront présentées au cours de la conférence de clôture de l’année 2011 à Varsovie en Pologne.

En parallèle a eu lieu la conférence d’ouverture de la Commission Européenne pour cette année, intitulée: « Reconnaître la contribution du bénévolat et du volontariat à l’économie, à la société, à la personne. Bilan et perspectives ». Viviane Reding, vice-présidente de la Commission Européenne, a donné le coup d’envoi à la première des quatre conférences de l’année européenne. Avec fougue et conviction, elle a rendu hommage aux 100 millions de citoyens européens qui font don de leur temps et énergie pour « changer les choses ». Mme Reding aimerait voir doubler le nombre des bénévoles dans l’Union Européenne et a souligné que cette année européenne 2011 vise à établir des politiques de long terme pour favoriser l’engagement des citoyens

Dans le même temps, la Caravane Européenne s’est installée dans le parc « Millenaris » de Budapest. Conçue sous le signe de l’interactivité et l’allégresse, cette caravane comprend des stands associatifs, un point sur l’Europe, des jeux interactifs, des animations et des débats, avec un programme musical et festif tous les soirs à partir de 18h. Elle a attiré des foules, souvent des familles avec leurs enfants, soit plus de 6.000 visiteurs au cours des premiers jours.

Ces trois événements réunis – le premier très studieux, le deuxième solennel et tourné vers l’avenir, le troisième festif et joyeux – ont réussi à transmettre aux 200 participants et au public le sens et le message de l’année: célébrer l’engagement bénévole et volontaire en promouvant son épanouissement.

Plus d’informations sur le site de l’Alliance EYV France, le collectif associatif français du réseau : www.benevolat2011.org